La presbytie concerne chacun d'entre nous.
Elle est la conséquence de la diminution avec l’âge de la capacité de nos yeux pour s'adapter en vision de près . Il ne s’agit ni d’une maladie ni d’une anomalie. Ce problème apparaît habituellement au milieu de la quarantaine et peut être corrigé à l’aide de verres adaptés aux besoins de chacun. La presbytie est un phénomène naturel auquel nous devrons tous faire face un jour ou l’autre. Faites un bon diagnostic et prêtez attention à votre vue. Vos yeux vous remercieront !
Qu’est-ce que la presbytie?
La presbytie se manifeste par une difficulté croissante de mise au point (accommodation) sur des objets rapprochés. Ainsi, les presbytes constatent qu’ils doivent tenir leur journal au bout de leurs bras pour pouvoir lire ou reculer leur écran d’ordinateur pour arriver à faire la mise au point sur l’image. Les symptômes de la presbytie comprennent entre autres de la fatigue visuelle, des maux de têtes, une vision floue et une capacité diminuée d’accommoder sur des objets situés à proximité.
Nous serons tous affectés par la presbytie un jour ou l’autre. Cela arrive plus tôt chez les hypermétropes (qui ont déjà de la difficulté à accommoder de près) que chez les myopes, mais personne ne devient presbyte du jour au lendemain! Le problème évolue progressivement avec les années et devient habituellement gênant entre le début et le milieu de la quarantaine. Notez cependant que sous les tropiques et au niveau de la mer, la presbytie apparaît plus tôt.
Avec les années, le cristallin, qui était souple à l’origine, durcit et devient moins élastique. De plus, le muscle ciliaire, qui entoure le cristallin, s’affaiblit et perd de son tonus. Lorsque la capacité d’accommodation du cristallin diminue, la lumière qui entre dans l’œil n’est plus focalisée sur la rétine (le tissu nerveux tapissant l’intérieur de l’œil et par lequel nous « voyons ») mais en arrière, ce qui donne une vision floue.
Il est impossible aujourd'hui de stopper l’évolution de la presbytie par une intervention chirurgicale. En fait, que vous ayez eu ou non une opération aux yeux dans le passé, lorsque vous atteindrez le milieu de la quarantaine, vous aurez probablement besoin de verres correcteurs pour votre vision de près.
Lorsque la presbytie est corrigée à l’aide de lunettes de lecture (dite simple foyer), il faut deux ou trois paires différentes selon les besoins de la personne qui les porte (une pour conduire et une pour lire par exemple). Mais il existe également des types de lunettes " tout en un " : à double foyer, à triple foyer, à foyer multiple progressif.
Ces dernières sont les plus récentes, on dit aussi simplement " verres progressifs ".
Les verres à double foyer demanderont probablement une période d’adaptation, surtout si vous n’avez jamais porté de lunettes. Par ailleurs, les verres progressifs, « sans ligne », sont de plus en plus populaires parce qu’ils ne révèlent pas que vous portez des lunettes de lecture tout en vous procurant une vision claire de près, de loin et à toutes les distances intermédiaires. Les verres progressifs de nouvelle génération peuvent être faits sur mesure par un professionnel de la vue de façon à répondre à tous vos besoins, que ce soit pour le travail, les loisirs, les passe-temps ou la maison. C’est ce qui se rapproche le plus de la vision naturelle et on s’y adapte facilement. Les lentilles de contact progressives, constituées de zones concentriques de forces différentes, sont parmi les produits les plus nouveaux et les plus performants pour les presbytes qui préfèrent ne pas porter de lunettes.
Enfin, pour ceux qui recherchent une solution thérapeutique, il est possible d’avoir recours à la monovision, dans laquelle une lentille cornéenne permettant de voir de près est portée dans un œil alors qu’une lentille permettant de voir de loin est portée (si nécessaire) dans l’autre œil. En dix jours environ, le cerveau s’habitue au changement et il est possible de voir assez bien à toutes les distances. Toutefois, ce type de thérapie exige de la persévérance, et de nombreux experts sont d’avis qu’il ne s’agit pas d’une solution à long terme.
Il n’existe aucune méthode éprouvée de prévention de la presbytie puisqu’il s’agit d’un changement naturel résultant du vieillissement normal de nos yeux. Donc, comme pour tout problème de vision, les méthodes de soins habituelles s’appliquent (voir Prévention). Certains utilisent les lunettes de lecture bon marché qu’on peut se procurer dans les pharmacies, mais leur vision pourrait s’en ressentir s’il ne choisissent pas des verres de la force qui convient. L’examen régulier des yeux et le port de verres prescrits sont les meilleures solutions, d’autant plus que la capacité d’accommodation se détériore avec le temps et que l’ordonnance devrait être changée pour maintenir la clarté et le confort de votre vision. Une fois le diagnostic posé, il faut agir le plus rapidement possible étant donné que la presbytie peut entraîner des complications d’autres anomalies telles que la myopie, l’hypermétropie ou l’astigmatisme.
Avec les ans, la clarté de votre vue changera probablement. Vous devriez donc prendre quelques précautions pour améliorer la sécurité et le confort de votre cadre de vie. Commencez par vérifier régulièrement que l’éclairage est adéquat autant le jour que lorsqu’il fait noir. Pour éviter les situations potentiellement dangereuses, augmentez l’intensité de l’éclairage au travail et dans votre foyer. Ajoutez des appareils d’éclairage de qualité ou changez ceux que vous avez déjà afin de pouvoir employer des ampoules plus puissantes dans les endroits suivants :
- à l’extérieur, là ou vous allez le soir
- le garage
- les aires de rangement
- les escaliers
- les espaces de travail
- votre coin de lecture favori, etc.
Et comme l’éclairage n’est pas toujours adéquat pour la lecture des petits caractères, n’oubliez pas de conserver une lampe de poche dans votre voiture ou dans un fourre-tout afin d’être toujours sûr de toujours trouver votre chemin — où que vous alliez!
Vous constaterez peut-être que votre vue est meilleure le matin que le soir. Si c’est le cas, planifiez vos activités en conséquence. Dans bien des cas, les presbytes perdent un peu de leur capacité de voir dans l’obscurité et deviennent plus sensibles aux reflets, ce qui peut les rendre incapables de bien voir sur la route. Prenez garde lorsque vous marchez à proximité de la route. Et, pour votre sécurité et celle des autres, ne conduisez que sur des routes bien éclairées, et maintenez votre pare-brise, vos phares et vos verres propres. De plus, il est fortement conseillé de porter des verres antireflets afin de minimiser les risques sur la route. Dans certains cas, il vaut même mieux ne pas conduire la nuit.
Si vous avez moins de 40 ans et que vous avez l’un des symptômes de la presbytie, consultez votre médecin avant d’aller voir un spécialiste des yeux. Des symptômes semblables peuvent être entraînés par des problèmes tels que l’anémie, le diabète, les maladies cardiovasculaires, les infections, les cataractes et la sclérose du cristallin, qui devraient être traités avant qu’on vous prescrive des lunettes ou des mesures correctives pour la presbytie.
L’inventeur et homme d’état américain Benjamin Franklin était un visionnaire, mais vers le milieu de sa vie, sa vision a eu besoin d’un petit ajustement! Un jour, en lisant, il a soudainement réalisé qu’il ne pouvait plus déchiffrer le texte de son journal sans faire appel à une loupe. Homme de science, Franklin devait non seulement porter des lunettes pour voir de loin dans le cadre de ses activités professionnelles, mais il devait également être capable de lire et d’écrire sans effort. Il aurait pu continuer d’utiliser des loupes pour lire, mais l’obligation de mettre et d’enlever ses lunettes à tout bout de champ le mettait hors de lui!
Mais l’inventeur américain a eu tôt fait de trouver une solution. Il s’agissait de couper les lentilles en deux puis de fixer celles qui permettaient de voir loin en haut et les lentilles de lecture en bas. Eurêka! l’Amérique venait d’accoucher d’une nouvelle invention : les lunettes à double foyer.
Les héritiers de Franklin
Quelque deux cents ans plus tard, l’industrie de l’optique faisait franchir une autre étape à l’invention de Benjamin Franklin. En effet, à la fin des années 50 était accordé en France le premier brevet pour des lentilles à foyer progressif « sans ligne ». Toujours fasciné par les innovations, il y a fort à parier que Franklin aurait été le premier à changer ses lunettes disgracieuses!
Pour en savoir plus
http://www.merk.com/pubs/mm_geriatrics/102x.htm.
Sources
“Presbyopia and its correction,” In: Points de Vue, No 32, avril 1995, p. 12–18
http://bewell.com/healthy/man/1997/vision/
http://med-aapos.bu.edu/PublicInfo/store2/
http://www.aoanet.org/
http://www.aoanet.org/
http://www.healthscout.com/cgi-bin/
http://www.healthscout.com/cgi-bin/
http://www.merck.com/pubs/mm_geriatrics/102x.htm
http://www.mayohealth.org/mayo/9510/htm/vision.htm
http://www.hslib.washington.edu/your_health/hbeat/
