Chaque jour, il se produit plus de 1 000 accidents de travail entraînant des lésions oculaires. Dans environ 60 % de ces accidents, les victimes ne portaient pas de lunettes de protection et, dans 4 % des cas, elles ne portaient pas un équipement de protection adéquat. La présente section examine les raisons pour lesquelles il est nécessaire de protéger ses yeux au travail et à la maison. On y traite des différents types de lunettes de protection, des normes relatives à cet équipement ainsi que de l’entretien de ces lunettes.
Pourquoi porter des lunettes de protection?
Selon le Bureau of Labor Statistics (BLS) des États-Unis, en milieu de travail, il se produit chaque jour environ 1 000 accidents entraînant des lésions oculaires. Les projections de débris solides sont responsables d’environ 70 % de ces accidents, alors que les projections de produits chimiques liquides sont responsables de 20 %. Dans 60 % des cas, le travailleur touché ne portait pas de lunettes de protection et, dans 4 % des cas environ, il portait le mauvais type de lunettes de protection.
Dans bien des cas, la loi oblige les employeurs à fournir à leurs employés des lunettes de protection, mais l’employé a la responsabilité d’apprendre à s’en servir adéquatement pour éviter des lésions permanentes aux yeux.
Selon les experts, partout où les travailleurs sont exposés à des particules, à des produits chimiques, à des vapeurs, à des éclaboussures, à de la poussière, à des rognures métalliques, à de la fibre de verre, à du verre, à de la chaleur ou à une lumière intense, les lunettes de prescription et les verres de contact ne sont pas une protection suffisante contre les blessures aux yeux.
Les usines et les laboratoires ne sont pas les seuls endroits où les gens sont susceptibles de se blesser aux yeux en travaillant. Aux États-Unis seulement, chaque année, près de 110 000 personnes sont victimes d’un accident aux yeux impliquant des nettoyeurs domestiques, des débris projetés par un appareil dans l’atelier familial, ou des branches d’arbres ou d’arbustes.
Lorsque vous utilisez des outils à commande mécanique, de l’équipement pour l’entretien de la pelouse ou du jardin, et des produits chimiques, les experts recommandent fortement l’utilisation de lunettes de protection. Elles devraient être bien ajustées et permettre de voir clairement, sans déformation. Les sangles, les montures et les lentilles devraient être durables et confortables.
Consultez un spécialiste des yeux sur les lunettes de protection qui conviennent à votre occupation.
Plusieurs pays ont établi des normes relatives à la résistance aux chocs des lunettes de protection utilisées en milieu de travail.
Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) exige que toutes les lentilles des lunettes de protection satisfassent des exigences minimales de résistance aux chocs: elles doivent pouvoir supporter un test où une bille d'acier chute d'une hauteur d'une hauteur d'environ 125 centimètres.
Des normes volontaires relatives aux lunettes de protection sont établies par l’American National Standards Institute (ANSI). Ces normes ont été élaborées de concert avec l’American Optometry Association (AOA), l’American Optical Industry Association (AOIA), l’Optical Manufacturers Association (OMA), l’American Academy of Ophthalmology, l’Optical Laboratories Association (OLA), l’Opticians Association of America (OAA) et d’autres organismes.
La norme ANSI Z87.1 stipule des lignes directrices relatives aux caractéristiques minimales des lunettes professionnelles dans la protection des travailleurs contre les accidents entraînant des blessures aux yeux. Les lunettes de travail qui satisfont aux normes ANSI peuvent porter la mention « Z87.1 ».
De nombreux états américains ont des lois exigeant que les travailleurs de certains secteurs d’activités portent des lunettes de protection. Dans certains cas, les employeurs doivent fournir les lunettes à leurs employés.
En Europe, les tests de résistance aux chocs sont différents de ceux utilisés en Amérique du Nord. Dans l’essai de charge statique, un poids de 10 kg est déposé sur la lentille, laquelle doit résister pendant 10 secondes sans briser pour être considérée comme sécuritaire.
Quel que soit le travail effectué, les experts conseillent aux travailleurs de consulter un spécialiste des yeux pour en savoir plus sur les lunettes de protection qui leur conviennent.
Lunettes de protection
Les lunettes de protection de qualité industrielle protègent la personne qui les porte des éclats et, dans une certaine mesure, des produits chimiques dangereux. Une protection additionnelle peut être obtenue en ajoutant des écrans de chaque côté de la monture. Aux États-Unis, pour être conformes à la norme ANSI (ANSI Z87.1), les lunettes de protection doivent être munies d’écrans latéraux. Il est recommandé que les utilisateurs de machines-outils, de machines à travailler le bois et de déchiqueteuses portent des lunettes protectrices munies d’écrans latéraux.
Les lunettes de protection sont pourvues de polycarbonate, de plastique ou de lentilles de verre trempé, conçues pour satisfaire aux normes industrielles. D’après les experts, les montures de protection devraient pouvoir maintenir les lentilles en place même après un choc important. Les lentilles de polycarbonate de plus de 2 mm d’épaisseur sont moins susceptibles de tomber.
Lunettes protectrices à coques
Du nez aux oreilles, les lunettes à coques protègent complètement des débris volants qui pourraient arriver de face ou de côté. Ces lunettes peuvent être portées par-dessus des lunettes d’ordonnance. Parce qu’elles collent à la peau, les lunettes à coques offrent en général une meilleure protection contre les projections de débris et les éclaboussures de produits chimiques. Les experts recommandent le port de lunettes à coques pour le jardinage, le travail du verre, le déversement de petites quantités de produits chimiques à l’aide de dispositifs manuels, la manipulation de sang ou d’autres liquides potentiellement infectieux, la réparation des véhicules automobiles, le déchiquetage ou le meulage, le débroussaillage, l’abattage d’arbres et la tonte de la pelouse.
Écrans faciaux
Les écrans faciaux, aussi appelés visières de protection, sont employés pour le travail avec des produits chimiques corrosifs, le sang ou d’autres liquides potentiellement infectieux, des copeaux ou d’autres débris volants. Les visières de protection ne sont pas conçues pour résister à un choc important. Elles sont surtout utilisées par les personnes travaillant dans des laboratoires ou manipulant des produits chimiques peu dangereux. Les visières de protection ne devraient pas constituer la principale protection pour les yeux. Étant donné qu’elles ne collent pas à la peau, les experts conseillent aux travailleurs de porter des lunettes à coques en dessous.
Lunettes, masque et écran de soudeur
Les lunettes et les écrans de soudeur protègent les yeux de la lumière intense et des étincelles. Étant donné que la soudure génère des infrarouges, ces dispositifs sont également munis de filtres absorbants. En général, le degré de protection est indiqué par une cote numérique. Plus le nombre est élevé, plus la protection contre les infrarouges est élevée. Selon le type de travail, le degré de protection nécessaire sera différent. Les experts conseillent donc aux travailleurs de vérifier quel degré de protection requiert leur emploi. La couleur ou la teinte n’est pas une indication du degré de protection contre les infrarouges.
Lunettes à vocation particulière
Certains fabricants produisent des lunettes de protection destinées à des personnes ayant des besoins de protection spéciaux parce qu’elles sont exposées à des dangers particuliers tels que des rayons lasers ou des radiations.
Le choix des lentilles des lunettes de protection est un élément important à considérer. La Consumer Product Safety Commission des États-Unis estime qu’en 1995 (la dernière année pour laquelle des données sont disponibles), 2 417 blessures aux yeux étaient reliées aux équipements de protection utilisés. De plus, selon le BLS, environ 4 % des blessures aux yeux qui se produisent quotidiennement en milieu de travail sont dues à un équipement de protection inadéquat.
Les lentilles des lunettes de protection sont soit en polycarbonate, en plastiqu ou en verre. Elles présentent toutes certains avantages et certains inconvénients. La plupart des lentilles reçoivent un traitement, par exemple une teinte ou un revêtement antiabrasif, contre les ultraviolets ou antireflets.
Le verre présente les meilleures caractéristiques optiques (nombre d’Abbe : 60) mais le poids le plus élevé et la protection la moins grande. Le verre cause le moins de déformation de la vue et possède une grande résistance aux égratignures, mais il casse facilement et réagit avec les fluorures. Le verre n’est donc pas recommandé pour les lunettes de protection sauf dans les environnements très abrasifs.
Les lentilles de plastique sont environ deux fois moins lourdes que les lentilles de verre équivalentes. Les caractéristiques optiques du plastique (nombre d’Abbe : 58) sont semblables à celles du verre. De plus, elles ne réagissent pas avec les produits chimiques et sont généralement plus sûres que les lentilles de verre.
Le polycarbonate est le matériel de choix pour les lentilles des lunettes de protection. Il est plus résistant que le verre ou le plastique. Toutefois, le polycarbonate a les moins bonnes caractéristiques optiques (nombre d’Abbe : 30). Il est surtout fragile en périphérie où il peut se fendiller et céder sous la pression. Enfin, le polycarbonate s’égratigne plus facilement que le verre ou le plastique.
Seul le polycarbonate est suffisamment résistant.
Selon une étude réalisée à l'Université Tufts, parue dans le American Medical Association Journal, les verres polycarbonates peuvent résister à l'impact des balles de golf, de tennis et de pistolets à air comprimé. Même des lunettes de plastique épais n’étaient pas assez résistantes pour protéger contre ces projectiles.
Quatre types de lunettes de protection industrielles conformes au normes ANSI, ont été évaluées. Les objets ont été projetés à des vitesses reflétant l’éventail qu’il est possible de rencontrer en milieu industriel, dans un contexte militaire, lors d’activités récréatives, au moment d’une collision de voiture, etc.
Les lentilles de plastique ont éclaté sous le choc d’une balle de tennis projetée à 90 km/h. Les lentilles de plastique à haut indice de réfraction ont connu de moins bons résultats, éclatant à 65 km/h. Chose étonnante, les lentilles de verre ne se sont brisées qu’à 140 km/h.
Seules les lentilles de polycarbonate ont excédé les paramètres du test. Lorsqu’une balle de base-ball a été projetée à la plus haute vitesse possible (215 km/h), des lentilles de polycarbonate de 3,1 mm d’épaisseur ont résisté.
Entretien des lentilles
Selon les experts, les lentilles fendillées, piquées, voilées ou égratignées doivent être remplacées immédiatement. Ces défauts dans les lentilles réduisent la vision et diminuent leur résistance aux chocs. Les experts recommandent d’examiner fréquemment les lunettes de protection et de remplacer sans délai les pièces usées, brisées ou endommagées.
Les experts suggèrent de nettoyer les lentilles de protection à l’eau tiède savonneuse. Un linge en microfibre peut enlever la graisse et la saleté des lentilles sans risquer de les égratigner. On déconseille les solvants ou le papier car ils pourraient égratigner ou endommager les lentilles.
Pour stériliser et désinfecter les lentilles de protection, on suggère la stérilisation au gaz ou aux ultraviolets. On peut également immerger les lentilles pendant dix minutes dans un liquide désinfectant qui ne réagit pas avec le plastique ou le polycarbonate. On laisse ensuite les lentilles sécher à l’air étant donné que le rinçage stoppe la désinfection. Des désinfectants en aérosols sont également offerts par les fabricants de lunettes de protection.
Source :
Journal of the American Medical Association vol. 277, no 2 (1997), pp. 142-144.
