Les producteurs de mythes d’Hollywood peuvent créer ou changer l’image d’une vedette de cinéma grâce à des lunettes de soleil particulières. Les mannequins, les musiciens et les acteurs popularisent des lunettes de soleil branchées et des styles excentriques. Mais qu’en est-il de vos lunettes de soleil? Sont-elles à la mode et fonctionnelles? Bien conçues, les lunettes de soleil protègent vos yeux des rayons ultraviolets (UV), de la lumière intense et des reflets éblouissants. La couleur, l’opacité et le style des lunettes de soleil ont peu à voir avec la protection contre les rayons UV. De nombreux pays ont établi des normes relatives à l’absorption des UV par les lunettes de soleil. Par ailleurs, des traitements spéciaux peuvent ajouter des filtres polarisants, un revêtement réfléchissant ou des teintes particulières aux lunettes de soleil pour réduire les éblouissements, réfléchir la lumière intense, rehausser le contraste ou améliorer la vue par temps brumeux ou nuageux.
Comment choisir des lunettes de soleil
Chaque année, plus de 300 millions de paires de lunettes de soleil sont vendues aux États-Unis seulement. Lorsque nous achetons des lunettes de soleil, nous devons penser au-delà d'un seul effet de mode. Le besoin premier est de réduire l’exposition de nos yeux à la lumière intense, aux rayons ultraviolets (UV) dangereux et aux éblouissements.
Les dangers des UV
La diminution de la couche d’ozone dans la haute atmosphère a entraîné une augmentation de la quantité des UV qui atteignent la Terre. Chaque point de pourcentage d’ozone perdu provoque une augmentation de l’exposition aux rayons UV-B de 2 %. En outre, l’exposition aux UV est plus élevée en altitude et jusqu’à 85 % des UV sont réfléchis par la neige et le sable de couleur claire.
Les UV-A, les rayons solaires responsables du vieillissement de la peau, contribuent au développement prématuré des rides et des cataractes. Voisins de la lumière visible, ils passent à travers le verre, l’eau, les nuages et certains vêtements quelle que soit la période de l’année. Les UV-B, les rayons « brûlants » du soleil, sont responsables du cancer des paupières et d’autres cancers de la peau ainsi que de la photokératite (un « coup de soleil » dans les yeux). Ces rayons sont plus intenses durant les mois d’été. Les experts pensent que la surexposition aux UV contribue également à la dégénérescence maculaire (lésion au centre de la rétine).
Toutes les lunettes de soleil filtrent les UV dans une certaine mesure, mais elles ne procurent pas toutes la même protection (voir « Normes relatives aux lunettes de soleil » ci-dessous ). Pour une meilleure protection, choisissez des lunettes qui bloquent les UV-A et les UV-B entre 290 et 400 nanomètres (nm).
La couleur et l’opacité (« le fumé ») des lunettes n’ont rien à voir avec leur capacité à bloquer les «UV» [voir « Opacité et teinte »]. Il est recommandé aux adultes et aux enfants qui passent beaucoup de temps à l’extérieur de se protéger contre les UV.
Éblouissements
La lumière réfléchie des plans d’eau et d’autres surfaces brillantes peut diriger vers l’œil de 10 à 12 fois plus de lumière qu’il n’en a besoin pour voir. Les éblouissements peuvent être douloureux et parfois dangereux lorsque l’on conduit ou que l’on pratique un sport.
Pour vérifier l’efficacité des lunettes de soleil contre les éblouissements, essayez-les devant un miroir. Si vous pouvez voir vos yeux, elles ne sont probablement pas assez foncées pour bloquer les éblouissements.
Pour une vision confortable par temps ensoleillé, les lunettes de soleil doivent bloquer de 75 à 90 % de la lumière visible. Celles qui absorbent au moins 75 % de la lumière visible protègent les yeux de la lumière bleue qui fait partie du spectre de la lumière visible. Il est difficile de faire la mise au point sous une lumière bleue et c’est pourquoi les gens clignent des yeux. De plus, cette lumière entraîne une distorsion des couleurs.
Les lunettes de soleil doivent garantir un regard et un port (« chaussant ») confortables lorsqu’elles sont placées correctement sur votre nez et devant vos yeux (difficile si vous les portez en bandeau sur la tête...). Contrairement aux lunettes à montures traditionnelles, les modèles panoramiques ou dotés d’écrans latéraux empêchent les UV d’atteindre les yeux par les côtés, le haut ou le bas, mais ils engendrent parfois plus de distorsion optique.
Pour évaluer la qualité optique, mettez les lunettes et regardez une ligne ou un objet vertical (p. ex. un cadre de porte ou les carreaux du plancher). Déplacez votre tête de haut en bas, puis de gauche à droite. Si vous notez une ondulation dans la ligne, la lentille a un défaut optique qui déforme la vision.
La teinte des lentilles doit être uniforme, ni plus sombre ni plus claire par endroits. Quant aux lentilles à teintes dégradées (ce qui signifie « graduel » pour les vendeurs et non « défectueux » !), leur opacité doit diminuer progressivement de haut en bas.
Si vous avez l’intention de porter des lunettes de soleil pour conduire, vérifiez l’étiquette afin de vous assurer qu’elles sont conformes aux normes relatives à la reconnaissance de la signalisation routière. Certaines couleurs de lunettes de soleil affectent la perception des couleurs des panneaux de signalisation, surtout celles qui bloquent très efficacement les UV. Ces lunettes ne devraient pas être portées pour la conduite.
Toutes les lunettes de soleil doivent être résistantes aux chocs, mais elles ne sont pas incassables. En outre, elles n’ont pas la résistance suffisante pour servir de lunettes de protection dans les sports violents ou en industrie.
Il est dangereux de porter des lunettes de soleil pour conduire la nuit. Ceci ne règle pas les problèmes pour les personnes qui se plaignent des phares des autres conducteurs.
Rappelez-vous également que des lunettes de soleil sont inefficaces car leur absorption est très insuffisante face aux sources de lumière intenses ou de longueur d'onde particulière, telles que les lampes solaires, les lasers, les chalumeaux ou les éclipses solaires.
Qu’est ce que la polarisation?
Les lunettes de soleil classiques réduisent l’intensité de la lumière visible mais offrent peu de protection contre les éblouissements. Pour réduire ceux-ci, on utilise depuis 1936 des lentilles polarisantes qui absorbent la lumière se dispersant dans toutes les directions sauf une : le plan vertical. La polarisation n’a rien à voir avec la protection contre les UV, mais la plupart des lentilles polarisantes contiennent des produits qui bloquent les UV.
À cause de leur capacité à réduire les éblouissements, les lentilles polarisées sont appréciées des golfeurs, des pêcheurs et des amateurs de plein air. Elles sont recommandées pour les conducteurs et pour les personnes indisposées par les reflets des écrans d'ordinateur.
Un procédé de revêtement permet d’ajouter les filtres polarisants aux lentilles de verre. Quant aux lentilles de plastiques à indice de réfraction élevé, elles sont polarisées durant le moulage. Enfin, les films polarisants sont ajoutés aux lentilles de polycarbonate alors qu’elles sont encore liquides.
Des filtres polarisants sont offerts avec les lentilles à double foyer, progressives, photochromiques et unifocales. Voici certaines des couleurs courantes :
- gris pâle, qui transmet de 35 à 43 % de la lumière visible;
- gris moyen, parfois utilisé pour les lentilles photochromiques et « miroir »;
- gris foncé, qui transmet de 14 à 25 % de la lumière visible;
- brun pâle, qui transmet de 27 à 29 % de la lumière visible;
- brun foncé, qui transmet de 18 à 27 % de la lumière visible;
- jaune, qui transmet de 68 à 71 % de la lumière visible;
- ambre, un filtre haute définition qui absorbe la lumière bleue;
- gris ou brun neutre (pour utilisation à l’intérieur ou devant un écran d’ordinateur) qui transmet 60 % de la lumière visible.
Revêtements réfléchissants
Un revêtement « miroir » réfléchit la lumière intense et réduit les éblouissements. Il diminue la quantité de lumière qui atteint l’œil, mais ne bloque pas les UV.
On obtient ce revêtement en déposant à la surface de la lentille une mince couche de métal par vaporisation sous vide. Les revêtements colorés — argent, bleu, brun-rouge ou orange-or — sont avant tout esthétiques et n’ont aucun effet protecteur. Les revêtements métalliques, souvent à base de chrome, sont moins durables que les revêtements diélectriques à haute performance contenant du titane ou du quartz. Les revêtements réfléchissants ont tendance à obscurcir les lunettes de soleil de manière uniforme.
Lentilles photochromiques
Les lentilles photochromiques sont un bon compromis pour ceux qui ne veulent pas enlever leurs verres correcteurs pour mettre des lunettes de soleil. Ces lentilles sensibles à la lumière s’obscurcissent automatiquement en moins de 30 secondes sous une lumière intense. Une fois à l’intérieur, elles s’éclaircissent en cinq minutes.
Les lunettes de soleil tout usage laissent passer de 8 à 40 % de la lumière. La plupart des gens choisissent des lunettes qui laissent passer entre 15 et 25 % de la lumière. À l’extérieur, la majorité des lentilles photochromiques se rangent dans cette catégorie, quoique la quantité de lumière transmise varie d’un fabricant à l’autre. Les lentilles photochromiques plus foncées transmettent de 12 % (à l’extérieur) à 75 % (à l’intérieur) de la lumière alors que les verres plus pâles transmettent de 35 % (à l’extérieur) à 85 % (à l’intérieur) de la lumière. Pour trouver la combinaison recherchée, il faut essayer plusieurs marques de lunettes.
Les lentilles photochromiques sont acceptables pour un usage quotidien, mais insuffisantes pour les sports qui se pratiquent dans des environnements très éblouissants tels que la navigation de plaisance et le ski.
L’opacité et la teinte des lunettes de soleil ne sont pas de bons indicateurs de la protection contre les UV. Les substances absorbant les UV qui sont ajoutées aux lentilles de verre, de plastique et de polycarbonate sont habituellement incolores. Mêmes transparentes, les lentilles ainsi traitées bloqueront les UV.
Les lentilles sont offertes en différentes couleurs et opacités. Les lentilles d’une opacité faible à moyenne conviennent à un usage général quotidien. Quand il fait très clair et pour les sports de plein air, des lunettes plus foncées sont davantage appropriées.
Dans les lentilles à teinte dégradée, l’opacité diminue de haut en bas ou du haut jusqu’au milieu, ce qui protège les yeux des éblouissements lorsqu’on regarde vers le ciel tout en permettant de voir clairement plus bas. Les lentilles doublement graduées sont foncées en haut et en bas, mais plus pâles au milieu. Elles sont utiles sur l’eau ou sur la neige contre les éblouissements, mais ne sont pas recommandées pour la conduite automobile parce qu’elles assombrissent le tableau de bord.
Des lunettes de soleil avec prescription peuvent être ajustées en fonction de vos besoins. Tout comme les produits absorbant les UV, les teintes sont ajoutées aux lunettes au cours de la fabrication. En plus des teintes, les fabricants ont mis au point des substances absorbant la lumière (des filtres) qui bloquent des régions particulières du spectre. Il est possible de combiner des teintes et des filtres pour répondre à des besoins particuliers, par exemple pour jouer au golf.
Les teintes filtrent la lumière de manière différente. La plupart bloquent de 70 à 90 % de la lumière. Il y a des teintes qui bloquent la lumière visible à certaines longueurs d’onde et en laissent passer à d’autres longueurs. Pour cette raison, différentes teintes peuvent accentuer ou déformer les couleurs et modifier le contraste. Certaines teintes telles que le rose, le bleu ou le violet sont purement esthétiques et ne bloquent que faiblement la lumière. La meilleure façon de déterminer la teinte exacte d’une lunette de soleil est de l’examiner à bout de bras contre un fond blanc.
Guide pratique des teintes
Gris : donne une perception réelle des couleurs; couleur neutre populaire; teinte tout usage; n’accentue pas le contraste; bonne teinte pour le golf, le vélo ou la course.
Vert : donne une perception réelle des couleurs; couleur neutre populaire; teinte tout usage; contraste acceptable en faible luminosité; réduit la fatigue visuelle en lumière intense.
Brun : mieux sous un ciel voilé; accentue le contraste; bon pour les sports pratiqués dans des environnements éblouissants tels que le ski, la pêche et la navigation de plaisance.
Ambre : absorbe la lumière bleue; éclaircit la vision par temps nuageux, couvert ou brumeux; le monde paraît jaune ou orange; excellent contraste; minimise la fatigue visuelle; bonne teinte pour les sportifs, les pilotes et les skieurs.
Jaune : perception de la profondeur et contraste excellents à faible luminosité; norme de l’industrie du ski pour les journées nuageuses; bonne teinte pour le tir au pigeon.
Vermillon : excellente perception de la profondeur à faible luminosité; augmente le contraste des objets sur un fond bleu ou vert; bonne teinte pour les sports en général et le ski en particulier.
Les effets des rayons UV sur les yeux sont un problème à l’échelle mondiale. Afin de protéger les yeux de leurs citoyens, plusieurs pays ont établi des normes volontaires ou, dans le cas de l’Australie, obligatoires pour les lunettes de soleil.
Toutes les lunettes de soleil n’offrent pas la même protection contre les UV. Étant donné que la teinte n’a rien à voir avec la protection, il est difficile de comparer différentes lunettes de soleil. Les consommateurs doivent se fier à l’étiquette du produit ou à la brochure du fabricant pour connaître le degré de protection offert contre les UV et la proportion de lumière visible filtrée et aussi pour s’assurer que les lunettes en question sont sans danger pour la conduite automobile, certaines teintes ayant la fâcheuse propriété de changer la couleur des signaux routiers.
Plusieurs organismes de réglementation ont établi des normes de protection contre les UV. Les plus généralement reconnus sont l’ANSI (American National Standards Institute), la CSA (Association canadienne de normalisation), le CEN (Centre européen des normes), le BSI (British Standards Institution) et l’AS (Australian Standard).
ANSI
L’ANSI est l’un des deux organismes américains à avoir instauré des normes pour les lunettes de soleil et leur étiquetage. L’autre est la Sunglass Association of America qui a établi ses normes en conjonction avec la Food & Drug Administration (FDA) des États-Unis. Le respect des normes et de l’étiquetage est volontaire.
L’ANSI a établi des normes concernant la qualité esthétique, le pouvoir de réfraction (p. ex. distorsion et flou) et la résistance aux chocs. La norme ANSI Z80.3-1996 classe les lunettes de soleil en trois catégories :
1. esthétique : lunettes qui bloquent au moins 70 % des UV-B et jusqu’à 60 % des UV-A;
2. usage général : lunettes qui bloquent au moins 95 % des UV-B et au moins 60 % des UV-A;
3. usage particulier : lunettes qui bloquent au moins 99 % des UV-B et 60 % des UV-A.
Aux États-Unis, à moins que les lunettes de soleil ne soient conformes aux normes de l’International Standards Organization (ISO-14889) ou à la norme ANSI Z80.3-1996 section 4.6.3, elles doivent porter la mention « not recommended for use while driving », c.-à-d., « non recommandées pour la conduite d’un véhicule automobile ».
CSA
La norme canadienne relative aux lunettes de soleil sans prescription (CSA Z94.5-1995) est semblable à celle de l’ANSI. Cette norme établit également des lignes directrices concernant le degré de transmission des couleurs, des exigences relatives aux différents types de lentilles (p. ex. polarisée ou photochromique) et les essais de résistance aux chocs.
CEN
Les normes européennes classent les lunettes de soleil en quatre catégories selon leur pouvoir de protection contre les UV : faible, moyen, fort et intense. Les lunettes classées dans le dernier groupe ne sont pas recommandées pour la conduite automobile.
BSI
Semblables aux normes européennes et américaines, les normes britanniques sont toutefois un peu plus strictes.
AS
Les lunettes de soleil qui ne satisfont pas aux normes australiennes 1067.1-1990 et 1067.2-1990 ne peuvent être vendues en Australie. Tout comme les normes de l’ANSI et les autres, les normes australiennes garantissent que les lunettes procurent une protection adéquate contre les UV et que les verres qui affectent la perception des couleurs des feux de circulation et des autres signaux routiers sont bien étiquetés.
Pour en savoir plus :
http://www.sunglassassociation.com
UV protection: http://www.aoanet.org
Sources :
Barker, F.M. Does the ANSI Z80.3 Nonprescription Sunglass and Fashion Eyewear Standard Go far Enough? Optometry and Vision Science vol. 6, no 6 (1990), pp. 431-4.
Hovis J.K., Cranton D., Chou B.R. Tinted Lenses and the ANSI Standards for Traffic Signal Transmittances. Optometry and Vision Science vol. 68, no 9 (1991), pp. 750-5.
http://www.fda.gov/cdrh/ode/sunglass.pdf
http://www.hc-sc.gc.ca/ehp/ehd/catalogue/general/iyh/sunglass.htm
http://www.accc.gov.au
http://www.arpansa.gov.au/is_sunys.htm]
