La meilleure façon de protéger votre vue est de prendre les mesures appropriées pour demeurer en bonne santé. Une alimentation équilibrée comprend tous les nutriments essentiels aux différents mécanismes de la vision. L’examen des yeux par un spécialiste est crucial pour dépister les problèmes de vision. Une bonne hygiène personnelle et l’attention à sa santé sont la meilleure manière de garder ses yeux en santé. Prendre soin de ses yeux et corriger ses problèmes de vision est la marque d’une personne qui apprécie le monde qu’elle voit se déployer autour d’elle.
Protection active
En vous informant des notions élémentaires sur les soins des yeux et l’importance de la prévention, vous démontrez que vous accordez la priorité à une meilleure vision. Porter des lunettes absorbant les UV pour aller au soleil, ce n’est pas seulement rechercher une allure décontractée pour vous-même et vos enfants. Consulter un professionnel pour un examen complet des yeux (régulièrement et sans délai lorsque vous avez des problèmes de vision) doit devenir un réflexe. L’importance de l’alimentation, l’élimination des tensions inutiles et les mesures visant à assurer la santé cardio-vasculaire sont tous des facteurs à prendre en considération dans votre stratégie de préservation de votre capacité visuelle.
Qu’arriverait-il si tout le monde était aussi conscient de l’importance de la prévention? À quels résultats pourrait-on raisonnablement s’attendre au cours de notre vie? Les principaux avantages que vous en retireriez, vous et votre famille, se manifesteraient dans votre santé en général. Nous ne nous attendons certes pas à bousculer les statistiques sur la santé. Pour cela, il faudrait une grande campagne de sensibilisation.
Dans les pays industrialisés, la plupart des problèmes de vision les plus graves ne sont plus épidémiques. Toutefois, des pertes de vision évitables demeurent et les efforts pour contrer la cécité à l’échelle mondiale sont à poursuivre. Nous devrions cependant réaliser que partout où les conditions sociales, économiques et sanitaires ont atteint les normes modernes, il s’est produit un déplacement des besoins et il est maintenant nécessaire de passer aux stratégies de prévention les plus évoluées possibles. Votre tactique personnelle devrait s’aligner sur ces changements si vous habitez là où les normes minimales de soins de santé sont atteintes ou dépassées.
Les organismes mondiaux, internationaux et nationaux dirigés par des spécialistes des yeux et axés sur la prévention de la cécité sont trop nombreux pour être tous mentionnés ici. Le International Council of Ophtalmology (Conseil international de l' Ophtalmologie), de concert avec l’Organisation mondiale contre la cécité, ont montré la voie avec l’Organisation mondiale de la santé. Mais il reste de grands défis à relever. Que peuvent faire les individus dans leur propre famille pour améliorer la santé de leur vision?
Essentiellement, vous pouvez favoriser la sensibilisation des membres de votre famille aux problèmes des yeux dès leur plus jeune âge. La vision est importante pour le développement. Les enfants d’âge scolaire et préscolaire ayant des problèmes de vision devraient être traités et leur vision corrigée afin de leur permettre de bien réussir dans leurs études.
Les personnes sensibilisées aux problèmes de la vision se préparent également afin d’être en mesure de profiter de leur retraite. Le maintien de la meilleure vision possible est important pour la qualité de vie à tout âge.
En ayant une bonne alimentation et en maximisant nos chances de demeurer en santé durant notre vie adulte, nous mettons toutes les chances de notre côté pour conserver une bonne vision le plus longtemps possible.
Les chercheurs suivent maintenant la santé visuelle d’un très grand nombre de personnes pendant de nombreuses années. Les observations les plus récentes renforcent le programme de santé élémentaire que nous appelons sensibilisation à la vision.
Négliger ses besoins de santé personnels (même pour une courte période) peut limiter les avantages potentiels d’un programme de prévention à long terme. C’est particulièrement le cas chez les enfants et les personnes âgées qui ne sont pas entièrement autonomes. Nous aimerions tous que notre entourage soit sensible à nos besoins personnels et en tienne compte.
Personne ne se soucie beaucoup de savoir si un nourrisson voit les détails ou s’il est en mesure de faire rapidement la mise au point. Tant qu’il est en bonne santé et qu’il se développe normalement, les parents ne sont pas inquiets. Cela dit, personne ne sait vraiment ce qu’un nourrisson voit et on ne peut qu’être émerveillé que les connexions entre ses yeux et son cerveau lui permettent de traiter l’information visuelle et de commencer ainsi à comprendre le monde qui l’entoure.
Lorsqu’un enfant commence à jouer avec des formes et à interagir avec les gens et son environnement, à quatre pattes ou sur ses jambes, ses capacités visuelles acquièrent une autre importance.
Mais lorsque les habiletés motrices et sociales sont acquises, la distinction entre une bonne vision et une vision optimale est beaucoup plus difficile à établir. Et un enfant n’a pas l’expérience nécessaire pour comprendre que les autres ne voient pas le monde exactement comme lui. C’est une question à la fois psychologique et physiologique.
Nous devons donc apprendre à faire attention à notre propre vision, à évaluer notre propre organisme, à faire la distinction entre les états de santé et d’incapacité. Et pour nous aider à y arriver, nous devons faire examiner nos yeux régulièrement par un professionnel.
Pour les yeux comme pour tout autre organe, la bonne santé procure la meilleure protection possible. On n’a pas encore découvert la formule parfaite pour la vision. Combiner une alimentation équilibrée, de l’exercice, une attitude mentale positive et des soins adéquats de façon à ce que la vision soit protégée et préservée pour la vie est la façon la plus sûre d’y arriver.
Essentiellement, les conseils que vous avez reçus pour demeurer en bonne santé s’appliquent à la vision. Appliquée à la vision, la prévention devrait se concentrer sur les aspects positifs et négatifs. Conserver une bonne vision et dépister les problèmes de vision devrait être au menu. Éviter les accidents est aussi important pour les yeux que pour le reste.
Obtenir des soins médicaux appropriés signifie qu’à partir de la naissance, l’examen des yeux est le meilleur moyen (et le seul vraiment précis) de dépister les troubles pour y remédier. Le dépistage des problèmes qui peuvent nécessiter des soins urgents est une mesure préventive qui s’est révélée statistiquement capable de réduire le pourcentage de personnes atteintes de cécité.
Les recherches scientifiques démontrent l’importance d’éviter de trop s’exposer au soleil. L’intérêt des lunettes protectrices pour la vision est une leçon que les professionnels de la vue ont bien retenue.
Les recherches (de même que l’expérience acquise lors de multiples expéditions dans l’Arctique) ont clairement démontré que les yeux peuvent être brûlés par la lumière du soleil, y compris la cornée et le cristallin. Votre spécialiste des yeux a probablement vu bien des cas, aigus et chroniques, de patients dont les yeux ont été brûlés par le soleil.
Les rayons ultraviolets — UV-A et UV-B
Bien que les yeux aient besoin de la lumière pour voir, les longueurs d’onde plus courtes que la lumière bleue (de la lumière que vous ne voyez pas et qu’on appelle ultraviolette) peuvent abîmer l’œil s’il n’est pas protégé. Après une opération de la cataracte, il faut prendre encore plus de précautions parce que la rétine pourrait subir des lésions irréparables.
Les connaissances sur lesquelles sont basées les mesures de protection préconisées aujourd’hui contre la lumière solaire sont relativement récentes. Einstein en connaissait plus que nous tous sur la lumière mais il ignorait probablement que les UV pouvaient causer autant de torts. Les progrès des connaissances sur le rôle des UV dans les maladies des yeux révèlent que les effets négatifs de l’exposition de la cornée et du cristallin s’accumulent au cours de notre vie : l’exposition à laquelle nous avons été soumis lorsque nous jouions au soleil enfant, s’ajoute à ce que nous avons reçu alors que nous nous faisions bronzer au soleil jeune adulte et ainsi de suite. C’est pourquoi il est très important que les enfants commencent à se protéger tôt et c’est également pourquoi les parents devraient leur faire porter un chapeau et des lunettes de soleil protégeant des UV.
Protection contre les UV : revêtement absorbant et polycarbonate comparativement au plastique coloré
Le cristallin de l’œil est bien protégé par des lunettes ou des verres de contact traités pour absorber les deux types de lumière ultraviolette — UV-A et UV-B. Les lentilles de polycarbonate filtrent ces deux types de rayonnement et n’ont besoin d’aucun traitement. Toutefois, ce ne sont pas toutes les paires de lunettes de soleil qui protègent contre les UV-A ou les UV-B. En fait, les lunettes non traitées peuvent faire plus de mal que de bien parce qu’en filtrant la lumière visible, elle provoquent une dilatation de la pupille, ce qui entraîne une exposition plus importante du cristallin aux UV!
Les écrans d’ordinateur sont une autre source de rayonnement UV. Mais leur effet sur le rythme auquel les yeux clignent, et donc sur la lubrification de l’œil, représente probablement un risque plus important pour la santé que les effets cumulatifs des UV sur les tissus de la surface de l’œil. Cette question est encore controversée. La leçon à retenir est que les rayons UV sont mauvais pour vous de bien des manières. Alors, pourquoi ne pas vous protéger?
Il est important d’avoir sous la main ce qu’il faut pour vous protéger des UV. Ayez toujours avec vous un étui contenant vos lunettes ou vos verres de contact traités lorsque vous sortez. Les laisser à la maison ne vous protégera pas du tout.
Le système sanguin de l’organisme fournit aux yeux les nutriments dont ils ont besoin. Bien que des tissus tels que le cristallin et la cornée ne soient pas directement irrigués par la circulation sanguine, ils baignent dans des liquides physiologiques qui leur apportent les nutriments essentiels et qui emportent les déchets, ce qui permet à ces tissus de se renouveler constamment.
Vision nocturne et vitamine A
Dans la rétine, sous les bâtonnets et les cônes sensibles à la lumière se trouve une couche de substance colorée appelée rhodopsine qui se blanchit immédiatement dès qu’elle est touchée par la lumière. La vitamine A constitue une partie essentielle de la rhodopsine. La réaction entre la vitamine A et la lumière est responsable de la vision nocturne.
Pour que la vision nocturne fonctionne, la vitamine A doit être régénérée sur place afin que des signaux soient continuellement envoyés par le nerf optique jusqu’au cerveau. Chaque fois que la lumière réagit avec la rhodopsine, la vitamine A est perdue et doit être renouvelée à partir de la circulation sanguine. Si ce mécanisme n’est pas assez rapide, ou s’il n’y a pas suffisamment de vitamine A en réserve dans l’organisme, la vision nocturne est perdue. La cécité nocturne peut être un avertissement d’une carence en vitamine A ou d’autres défauts visuels.
Le rôle de la vitamine A dans la rétine nous aide à reconnaître un principe général. Les micronutriments, les vitamines, les minéraux et les protéines doivent être constamment disponibles pour l’œil afin de lui permettre de fonctionner et de maintenir en état de marche les connexions nerveuses avec le cerveau.
La vitamine A est entreposée dans l’organisme. Les légumes à feuilles foncés de même que les carottes et le foie sont de bonnes sources de cette vitamine et des précurseurs que l’organisme utilise en association avec le zinc pour en faire la synthèse.
Riboflavine
Une autre vitamine essentielle pour la vision est la vitamine B2, connue sous le nom de riboflavine. Elle n’est pas entreposée dans l’organisme mais on en trouve amplement dans une alimentation équilibrée. Sans elle, les yeux deviennent larmoyants et injectés de sang. Cette situation est associée à la consommation excessive d’alcool mais les carences chroniques de riboflavine sont rares. Le lait et la viande sont de bonnes sources de riboflavine.
Les vitamines C et D et le calcium
On a montré que les vitamines C et D et le calcium étaient essentielles pour la santé des yeux et pour une bonne vision. On pense même que des carences graves en vitamine D et en calcium pourraient raccourcir l’œil en développement au cours de l’enfance et contribuer à l’apparition de la myopie. La vitamine C est également nécessaire aux jonctions entre les muscles et la sclérotique. La vitamine C est parfois administrée pour traiter un glaucome, et est présente dans tous les tissus sensitifs et visuels essentiels, y compris le cristallin.
La vision évolue avec l’âge
L’œil humain atteint sa puissance maximale chez le jeune adulte, autour de la fin de la vingtaine. Cette puissance fait entrer en jeu de nombreuses habiletés qui ne sont pas mesurées par les échelles d’acuité visuelle. La vision nocturne est l’une des habiletés qui s’améliorent. La coordination entre l’œil et la main est également une mesure de l’habileté. La perception du mouvement et de la profondeur ainsi que la discrimination des couleurs en sont d’autres. Une personne qui doit porter des verres correcteurs peut exceller à une activité qui demande des habiletés visuelles — mais grâce à ses verres correcteurs, elle sera encore meilleure. Le cerveau et l’œil travaillent ensemble et les deux s’améliorent avec l’expérience visuelle..
Au cours des dizaines d’années pendant lesquelles l’habileté visuelle s’accroît, la nutrition est essentielle pour que l’œil se développe au maximum de ses capacités visuelles. Même après l’âge de 30 ans, et pour le reste de la vie, les capacités visuelles globales continuent de s’améliorer. Les données médicales indiquent qu’une vision saine à la fin de la vie dépend d’une bonne alimentation et d’un appareil cardio-vasculaire en santé. Prenez soin de votre santé et votre vision restera bonne.
Cigarettes
Tout indique que de plus en plus d’adolescents commencent à fumer. Le tabagisme est mis en cause dans de nombreux troubles de la vision tout comme dans des maladies affectant les principaux organes de l’organisme. Le tabagisme est le principal facteur de risque de la dégénérescence maculaire sénile. Ses effets augmentent aussi longtemps que dure l’habitude. Les parents ne devraient pas cesser de faire de la prévention auprès de leurs adolescents même — et surtout — auprès des jeunes fumeurs. Peut-être que l’adoption de quelques bonnes habitudes les aidera à se libérer des mauvaises. N’hésitez pas à féliciter les non-fumeurs.
Alcool
La consommation excessive d’alcool est l’une des voies qui mènent le plus rapidement à des problèmes de vision et on soupçonne que c’est un facteur de perte progressive de la vision centrale. L’une des principales raisons pour lesquelles l’alcool et la conduite automobile ne vont pas ensemble est que l’alcool perturbe la vision. L’œil est facilement incité à prendre l’alcool pour un nutriment essentiel, ce qui explique pourquoi un excès d’alcool provoque de nombreuses erreurs visuelles. Si vous ne prenez pas d’alcool, cela ne risque pas de vous arriver.
Médicaments et drogues
Les effets indésirables des médicaments administrés dans le traitement de bien des maladies affectent l’œil, et il existe une grande variété de médicaments dont les effets indésirables comprennent un effet sur la vision et de la somnolence. Par ailleurs, certaines drogues sont probablement consommées expressément parce qu’elles affectent la vision. Renseignez-vous sur les effets indésirables de tous les médicaments que vous prenez. Lisez et respectez les mises en garde indiquées sur le mode d’emploi.
Visuellement conscient
Les changements dans notre acuité visuelle provoqués par des facteurs tels que le stress, la fatigue, l’alimentation et l’alcool sont à la fois tellement personnels et tellement répandus qu’il arrive souvent qu’on ne les prenne pas au sérieux. Apprenez à connaître les facteurs auxquels vous êtes sensible. Si vous avez la garde d’enfants ou si vous êtes en contact avec des personnes âgées, vous devriez faire un effort pour évaluer et comprendre leur état visuel et leurs sensibilités afin de les aider à satisfaire leurs besoins sur le plan visuel.
Une personne sensibilisée à ses propres particularités visuelles pourrait porter plus d’attention aux nuances subtiles de couleur, de lumière, de détails et de contraste qui dépendent des émotions, des aliments et de l’environnement. Cela n’est que naturel. Essayez de vous détendre et sachez reconnaître que la qualité de la lumière change elle aussi énormément d’un environnement à l’autre et avec les heures de la journée. Vos yeux font partie de la nature aussi.
Appliquer les principes de protection de la vision est plus facile et plus efficace lorsque nous sommes bien informés. Adopter une perspective de protection demande de faire des choix intelligents.
Les choix que vous ferez maximiseront la vision si vous les adaptez à vos besoins. Essayez de regrouper vos idées autour des notions élémentaires de la protection de la santé de l’œil :
- restez en bonne santé et respectez les règles d’hygiène;
- mangez sainement;
- prévoyez les dangers et les accidents potentiels;
- utilisez des instruments de protections tels que des écrans, des lunettes de protection et des lentilles traitées;
- consultez des professionnels pour les problèmes de vision;
- faites examiner régulièrement vos yeux afin de dépister les troubles visuels et d’empêcher qu’ils empirent;
- cherchez à comprendre les effets du tabagisme, de l’alcool, des drogues et des médicaments;
- respectez les sensibilités et l’état de chaque personne.
Les trois premiers éléments de cette liste sont tellement fondamentaux qu’ils constituent l’essentiel du message de la plupart des communications sur la santé publique. Retenez-les et suivez-les.
Certains renseignements sur l’alimentation sont présentés dans la section intitulée « Les vitamines et la vision ».
Bien qu’il ne porte que sur une petite partie de l’organisme, l’examen de l’œil est l’un des examens physiques les plus exhaustifs qu’une personne aura à subir dans sa vie. Et malgré tout, c’est une expérience relativement agréable pour la plupart des gens.
Les examens oculaires effectués dans certaines écoles ne remplacent pas l’examen complet des yeux. Destinés à dépister les défauts de l’acuité visuelle, les examens en milieu scolaire sont préliminaires et peuvent donner une idée grossière des erreurs de réfraction. (L’acuité visuelle est la précision avec laquelle des lettres peuvent être distinguées ou des lignes parallèles, séparées dans différentes zones autour du foyer. Les erreurs de réfraction peuvent affecter les deux.)
Par contre, ces examens des yeux effectués dans les écoles sont inestimables pour dépister des problèmes qui pourraient affecter le fonctionnement d’un enfant sur le plan visuel. Une note de la part du professionnel qui fait l’examen peut attirer l’attention des parents sur les besoins de correction qui pourraient autrement être négligés. Le dépistage des problèmes de vision devrait être appuyé par tout le monde. Trop souvent, des problèmes de vision qu’il est possible de corriger restent non diagnostiqués chez des enfants d’âge scolaire et même les parents ne s’aperçoivent pas que leur enfant a des problèmes de vision affectant son rendement scolaire. On estime que seulement 25 % des enfants ayant un problème de vision qui se corrige sont traités! Ces enfants peuvent avoir des problèmes d’apprentissage simplement parce que leur vision doit être corrigée à l’aide de verres de contact ou de lunettes leur permettant de voir sans effort.
Les avantages de lentilles pour corriger des problèmes tels que l’astigmatisme, la myopie et l’hypermétropie ne devraient pas être sous-estimés. Mais il est conseillé de prendre rendez-vous pour votre enfant avec un spécialiste des yeux, qu’un problème ait été découvert ou non, s’il n’a pas été examiné au cours des deux années précédentes. Dans le cas des problèmes qui se corrigent, l’examen des yeux donne l’occasion d’obtenir une prescription et les lunettes qui lui permettront de participer entièrement à toutes les activités familiales et scolaires.
L’examen des yeux
Il y a essentiellement deux types de tests cliniques qui sont effectués au cours d’un examen régulier des yeux : 1) les tests d’acuité et de réfraction, et 2) l’examen de la rétine (ophtalmoscopie).
Chez les nourrissons, l’examen de la rétine est réalisé indirectement alors que l’enfant est allongé sur le dos et que le médecin l’examine à l’aide d’une lampe fixée sur le front. Aucun de ces tests ne prend plus de cinq ou dix minutes.
Les examens réguliers sont adaptés à l’âge et à la santé de l’œil pour :
- les nourrissons;
- les enfants qui commencent à marcher;
- les enfants d’âge préscolaire;
- les enfants au primaire;
- les adolescents;
- les adultes.
C’est à vous de prendre rendez-vous pour un examen de la vue avec un médecin spécialiste des yeux ou avec un professionnel agréé. La seule exception à cette règle est le cas d’un bébé né à l’hôpital, qui devrait être examiné par un ophtalmologiste résident.
Avant l’examen
Les parents (et l’enfant) devraient s’assurer de mentionner au spécialiste les problèmes de vision le cas échéant. Apportez également avec vous les résultats de tests qui ont été effectués ailleurs, en particulier s’ils sont récents.
L’examen
D’abord, à l’aide d’une petite lampe, le médecin vérifie si les yeux peuvent suivre le mouvement et s’ils fonctionnent ensemble pour l’accommodation. Ensuite, à l’aide de chiffres de couleur et de tableaux particuliers, le médecin détermine si les images sont au point sur la rétine et comment la perception visuelle répond à chaque signal.
Pour les enfants d’âge préscolaire qui ne peuvent pas lire, des tableaux avec des bâtonnets et des images sont utilisés. Les lettres ou les images qui mesurent la vision sont à l’échelle. Ils sont d’une hauteur d’un centimètre lorsqu’ils sont vus à six mètres de distance. La vision « normale » peut distinguer des lettres de cette taille à cette distance.
Pour déterminer le facteur de correction nécessaire pour compenser la déformation ou l’erreur de mise au point (le cas échéant), un test est effectué pendant que vous êtes assis derrière un instrument qui ressemble à une énorme paire de lunettes à travers lesquelles vous voyez le tableau. L’examinateur place des lentilles calibrées devant vos yeux pour corriger la vision. Une fois que votre vue atteint le maximum de précision, la prescription pour des verres de contact ou des lunettes est déterminée à l’aide de l’instrument et adaptée à vos besoins de correction de la vision.
Beaucoup des tests mentionnés ci-dessus sont administrés grâce aux appareils les plus modernes. N’hésitez pas à demander ce que chaque test mesure et à vous renseigner sur les avantages des nouvelles technologies.
L’examen de la rétine
Le spécialiste des yeux vous fait asseoir derrière un instrument équipé d’une lentille grossissante à l’aide de laquelle il examine la rétine (située au fond de l’œil). Cet instrument est un ophtalmoscope, et l’examen s’appelle une ophtalmoscopie. Tous ceux qui ont déjà subi une ophtalmoscopie se rappellent les gouttes qu’on leur a administrées pour dilater la pupille. Cela permet au médecin d’examiner le fond de l’œil clairement. Mais le monde a bien changé. Si votre médecin veut utiliser des gouttes, demandez-lui s’il ne pourrait pas prendre le temps de pratiquer l’examen sans dilater vos yeux. Les examens des yeux devraient être exhaustifs. Il n’est pas nécessaire de se hâter, et les gouttes ne sont probablement employées que parce que le médecin est pressé!
L’ophtalmoscopie permet de découvrir les problèmes de santé des yeux avant qu’ils aient eu le temps d’abîmer la vision. D’autres examens peuvent être indiqués si l’examen de la rétine signale qu’il pourrait y avoir des problèmes. L’une des raisons qui justifient de passer régulièrement cet examen, c’est qu’il permet de dépister des problèmes potentiellement sérieux et d’agir avant qu’il ne soit trop tard. Avant l’ophtalmoscopie, vous devriez informer le spécialiste de toutes les informations vitales : les médicaments que vous prenez, vos allergies, si vous avez le diabète, vos maladies récentes et tout ce qui vous semble important. En possession de tous vos antécédents médicaux, il sera plus facile au spécialiste qui vous examine de vous expliquer où vous en êtes et de vous évaluer à nouveau plus tard.
Si vous accompagnez un enfant ou un membre de votre famille, vous devriez demander à assister à l’examen et à l’établissement du dossier médical de façon à ce que tout le monde soit aussi bien informé que possible.
Pour en savoir plus
http://www.aoanet.org/
http://www.aao.org/
http://www.canoe.ca/HealthReference/
http://www.eyesite.ca/info/
http://www.eyesite.ca/french/info/03a-safe.html
http://www.healthanswers.com/
http://www.optometrists.mb.ca/youreyes.htm
http://www.revoptom.com/ISSUE/0598F7.HTM
http://www.todaysvision.com/eyecare.htm
http://www.west.net/~eyecare/
Sources :
Nunnelley-Hamilton, E. M., E. N. Whitney, F. S. Sizer. Nutrition: Concepts and Controversies. 3e édition, St. Paul (MN) : West Publishing, 1985, pp. 221-257.
